¿Qué apps necesitas realmente en China?
Siete apps cubren la mayor parte de un viaje a China: WeChat y Alipay para pagos, una VPN para los servicios occidentales bloqueados, DiDi para los viajes, Baidu Maps o Apple Maps para la navegación, Google Translate sin conexión para los menús y Trip.com para reservas espontáneas. Configúralas todas antes de embarcar, porque varias requieren una verificación que solo funciona en tu red doméstica.
China funciona con apps móviles. Desde pagar la comida callejera hasta pedir un taxi o escribir a tu hotel, casi todo pasa por las apps. Muchos servicios occidentales (Google, Instagram, WhatsApp) están bloqueados en China. La buena noticia para los viajeros estadounidenses: según una directiva del Consejo de Estado de 2024, Alipay y WeChat Pay ahora aceptan Visa y Mastercard internacionales directamente, con un límite de $2,000 por transacción y un tope anual de $50,000 frente a solo $500 por transacción antes de marzo de 2024.
1. WeChat, esencial
WeChat es la superapp de China. Es WhatsApp + Venmo + Airbnb + Yelp todo en uno. La usarás para escribir a tu equipo de asistencia de PandaRoads, pagar en tiendas y restaurantes, escanear códigos QR y más.
- Configura antes: Descargue desde App Store/Google Play. Regístrese con su número de casa. Añada un método de pago; que una Visa o Mastercard internacional se vincule y se acepte depende de la cuenta, el comercio y el banco emisor: compruébelo en la aplicación antes de confiar en ello.
- Consejo profesional: Pide a un amigo que te envíe un «sobre rojo» (hongbao) para practicar el uso de WeChat Pay antes de llegar.
2. Alipay, esencial
Similar a WeChat Pay, con vinculación de tarjetas internacionales en la aplicación. Que una Visa o Mastercard de EE. UU. se vincule, y que un comercio la acepte, depende de la cuenta, el comercio y el banco emisor; compruébelo en la aplicación y con el comercio antes de confiar en ello. No hace falta cuenta bancaria china para probar el enlace.
- Configura antes: Descarga, regístrate con tu número de EE. UU. y añade tu tarjeta internacional. La vinculación de tarjetas sustituyó al antiguo sistema prepago «Tour Pass», así que no hay nada que precargar.
- ¿Por qué WeChat y Alipay a la vez? Algunos lugares solo aceptan una u otra. Tener ambas significa que nunca te quedas atascado.
3. Una VPN, esencial
Google, Gmail, Instagram, Facebook, WhatsApp, The New York Times y muchos otros sitios web occidentales están bloqueados en China. Una VPN (red privada virtual) te permite acceder a ellos con normalidad. Instala y prueba tu VPN antes de salir; no puedes descargar apps de VPN una vez que estás en China.
- Recomendadas: ExpressVPN, NordVPN o Astrill (son las que funcionan de forma más fiable en China)
- Consejo profesional: Descarga al menos dos VPN como respaldo. El cortafuegos de China a veces bloquea protocolos de VPN concretos.
4. DiDi, transporte
DiDi es la app de transporte de China, como Uber pero más barata y fiable. Puedes reservar taxis, coches privados e incluso autobuses. La app tiene versión en inglés.
- Configura antes: Descarga y regístrate. Añade Alipay como método de pago (se vincula automáticamente).
- Consejo profesional: Tu itinerario de PandaRoads incluye consejos para reservar DiDi en cada ciudad, con destinos comunes pregrabados en caracteres chinos para el conductor.
5. Baidu Maps, navegación
Google Maps está bloqueado y no es fiable en China. Baidu Maps es la alternativa local. Tiene modo en inglés y ofrece indicaciones precisas de transporte público.
- Alternativa: Apple Maps funciona en realidad bastante bien en China (usa datos de mapas locales).
- Consejo profesional: Haz capturas de pantalla de las indicaciones importantes por si pierdes la señal bajo tierra.
6. Google Translate, útil
La función de traducción con cámara es inestimable para leer menús, carteles y etiquetas de productos. Descarga el paquete de idioma chino sin conexión antes de llegar. Funciona sin VPN si has descargado los datos del idioma.
- Alternativa: Baidu Translate también funciona bien y no necesita VPN.
- Consejo profesional: Usa el modo de cámara para traducir menús al instante. No siempre es perfecto, pero basta para evitar el cerdo si eres vegetariano.
7. Trip.com, reservas
Para reservar vuelos nacionales, trenes de alta velocidad y hoteles. Compruebe la asistencia en inglés y la aceptación de tarjetas internacionales en la aplicación para la reserva que necesita; ambas pueden variar según el producto y el comercio. Útil si quiere explorar más allá de lo que PandaRoads ha reservado para usted.
- Nota: Lo que PandaRoads reserva para usted se indica en el presupuesto escrito. Trip.com es un respaldo útil si decide hacer excursiones espontáneas.
¿Cómo configuras todo antes de salir?
Date una tarde aproximadamente una semana antes de la salida: descarga y verifica las dos apps de pago, prueba tu VPN y descarga los paquetes de mapas y traducción sin conexión. Cada elemento siguiente tarda 5-15 minutos con tu wifi doméstico, y varios son imposibles de terminar una vez que has aterrizado.
- ☐ Descarga WeChat, regístrate y añade un método de pago
- ☐ Descarga Alipay, regístrate y vincula una tarjeta internacional
- ☐ Instala y prueba la VPN antes de salir
- ☐ Descarga DiDi y configura el pago
- ☐ Descarga el chino sin conexión en Google Translate
- ☐ Descarga Baidu Maps (o confirma que Apple Maps funciona en tu teléfono)
- ☐ Guarda tu contacto de emergencia de PandaRoads en WeChat + contactos del teléfono
Cada plan de PandaRoads incluye un recorrido personalizado de configuración de apps antes de volar, y con la planificación de viajes personalizada tienes una persona real en WhatsApp durante todo el viaje, así que incluso si una app falla en un puesto callejero, estás a un mensaje de una solución.
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