De quelles applications avez-vous vraiment besoin en Chine ?
Sept applications couvrent l'essentiel d'un voyage en Chine : WeChat et Alipay pour les paiements, un VPN pour les services occidentaux bloqués, DiDi pour les courses, Baidu Maps ou Apple Maps pour la navigation, Google Translate hors ligne pour les menus, et Trip.com pour les réservations spontanées. Configurez-les tous avant d'embarquer, plusieurs nécessitent une vérification qui ne fonctionne que sur votre réseau domestique.
La Chine fonctionne avec des applications mobiles. Du paiement de la cuisine de rue à l'appel d'un taxi en passant par les messages à votre hôtel, presque tout passe par des applications. De nombreux services occidentaux (Google, Instagram, WhatsApp) sont bloqués en Chine. La bonne nouvelle pour les voyageurs américains : selon une directive du Conseil des affaires de l'État de 2024, Alipay et WeChat Pay acceptent désormais directement les Visa et Mastercard internationales, avec une limite de $2,000 par transaction unique et un plafond annuel de $50,000, contre seulement $500 par transaction avant mars 2024.
1. WeChat, essentiel
WeChat est la super-application de Chine. C'est WhatsApp + Venmo + Airbnb + Yelp en une seule. Vous l'utiliserez pour envoyer des messages à votre équipe d'assistance PandaRoads, payer dans les magasins et restaurants, scanner des QR codes, et plus encore.
- À configurer avant : Téléchargez depuis l'App Store/Google Play. Inscrivez-vous avec votre numéro personnel. Ajoutez un moyen de paiement (Visa/Mastercard internationale fonctionne).
- Conseil de pro : Demandez à un ami de vous envoyer un « paquet rouge » (hongbao) pour vous entraîner à utiliser WeChat Pay avant votre arrivée.
2. Alipay, essentiel
Similaire à WeChat Pay mais avec un meilleur support des cartes internationales. Vous pouvez lier directement votre Visa ou Mastercard américaine, aucun compte bancaire chinois nécessaire. Accepté dans la plupart des hôtels, restaurants, et même chez les vendeurs de rue.
- À configurer avant : Téléchargez, inscrivez-vous avec votre numéro américain, et ajoutez votre carte internationale. La liaison de carte a remplacé l'ancien système prépayé « Tour Pass », donc il n'y a rien à précharger.
- Pourquoi WeChat et Alipay ? Certains endroits n'acceptent que l'un ou l'autre. Avoir les deux signifie que vous n'êtes jamais bloqué.
3. Un VPN, essentiel
Google, Gmail, Instagram, Facebook, WhatsApp, The New York Times et de nombreux autres sites occidentaux sont bloqués en Chine. Un VPN (réseau privé virtuel) vous permet d'y accéder normalement. Installez et testez votre VPN avant de partir, vous ne pouvez pas télécharger d'applications VPN une fois en Chine.
- Recommandé : ExpressVPN, NordVPN ou Astrill (ceux qui fonctionnent le plus fiablement en Chine)
- Conseil de pro : Téléchargez au moins deux VPN en secours. Le pare-feu chinois bloque parfois des protocoles VPN spécifiques.
4. DiDi, VTC
DiDi est l'application de VTC de Chine, comme Uber mais moins chère et plus fiable. Vous pouvez réserver des taxis, des voitures privées, et même des bus. L'application a une version anglaise.
- À configurer avant : Téléchargez et inscrivez-vous. Ajoutez Alipay comme moyen de paiement (il se lie automatiquement).
- Conseil de pro : Votre itinéraire PandaRoads comprend des conseils de réservation DiDi pour chaque ville, avec les destinations courantes préenregistrées en caractères chinois pour le chauffeur.
5. Baidu Maps, navigation
Google Maps est bloqué et peu fiable en Chine. Baidu Maps est l'alternative locale. Elle dispose d'un mode anglais et fournit des itinéraires de transports en commun précis.
- Alternative : Apple Maps fonctionne en fait raisonnablement bien en Chine (utilise des données cartographiques locales).
- Conseil de pro : Capturez d'écran les itinéraires importants au cas où vous perdriez le signal sous terre.
6. Google Translate, utile
La fonction de traduction par l'appareil photo est inestimable pour lire les menus, les panneaux et les étiquettes des produits. Téléchargez le pack de langue chinoise hors ligne avant votre arrivée. Fonctionne sans VPN si vous avez téléchargé les données linguistiques.
- Alternative : Baidu Translate fonctionne aussi bien et n'a pas besoin de VPN.
- Conseil de pro : Utilisez le mode caméra pour traduire les menus instantanément. Pas toujours parfait, mais suffisant pour éviter le porc si vous êtes végétarien.
7. Trip.com, réservation
Pour réserver des vols intérieurs, des trains à grande vitesse et des hôtels. Dispose d'une assistance complète en anglais et accepte les cartes internationales. Utile si vous voulez explorer au-delà de ce que PandaRoads a réservé pour vous.
- Remarque : PandaRoads gère toutes vos réservations principales. Trip.com est une sauvegarde utile si vous décidez de faire des excursions spontanées.
Comment tout configurer avant de partir ?
Accordez-vous une soirée environ une semaine avant le départ : téléchargez et vérifiez les deux applications de paiement, testez votre VPN, et récupérez les packs de cartes et de traduction hors ligne. Chaque élément ci-dessous prend 5 à 15 minutes sur votre Wi-Fi domestique, et plusieurs sont impossibles à terminer une fois que vous avez atterri.
- ☐ Téléchargez WeChat, inscrivez-vous, ajoutez un moyen de paiement
- ☐ Téléchargez Alipay, inscrivez-vous, liez votre carte internationale
- ☐ Installez et testez un VPN avant le départ
- ☐ Téléchargez DiDi, configurez le paiement
- ☐ Téléchargez le chinois hors ligne sur Google Translate
- ☐ Téléchargez Baidu Maps (ou confirmez qu'Apple Maps fonctionne sur votre téléphone)
- ☐ Enregistrez votre contact d'urgence PandaRoads dans WeChat + contacts téléphoniques
Chaque plan PandaRoads comprend une présentation personnalisée de la configuration des applications avant votre vol, et avec planification de voyage sur mesure vous avez une vraie personne sur WhatsApp pendant tout le voyage, donc même si une application échoue à un stand de rue, vous êtes à un message de la solution.
Colis qui ont besoin d'une main locale : si un vendeur Taobao ou 1688 ne livre pas à l'étranger, notre service d'inspection et de réexpédition de colis reçoit, vérifie et consolide les marchandises en Chine avant leur expédition.